Fantasy World/Хроники Знакрада. Отрывок.

Наступил вечер, и небо было покрыто огненным варевом, и все вышли с устройствами фотографировать его. У императрицы же были другие заботы. Сегодня помимо приёма гостей ей предстояло выбрать жениха среди приезжих. По правилам, женихов встречали подданные. Видеть будущую возможную невесту до обряда запрещалось, поэтому как прибыли гости, императрица не знала, но была уведомлена посыльным.

Все претенденты собрались на берегу, у костра на закате, где вместе с невестой должны были исполнить обрядный танец. Остальные гости тоже пришли посмотреть на ритуал. Советница была в шаманской одежде и благовониями и барабанами отгоняла злых духов и призывала хороших. Ю вышла к женихам в кимоно золотистого цвета с расширенным подолом и поздоровалась с каждым из них. Лиц женихов она не видела: по правилам, они были скрыты под масками разных мелких божеств. Но и женихи не видели лица невесты – она носила золотую маску бога солнца, напоминающую египетскую, с прорезями для глаз.

         Советница дала знак Ю, и та начала танцевать под звуки барабана, с веерами. Танец длился долго. В это время кимоно меняло свой цвет, от красного до жёлтого. Затем она походила к каждому претенденту и приглашала влиться в обряд. Женихи были уже обучены этому танцу и поэтому с лёгкостью выполняли движения вслед за невестой. Та потанцевала с каждым отдельно, и тут настала культовая часть ритуала, испытание огнём. Какой-то старец подошёл к Ю и подал ей узкую чашу, в которой горел непростой огонь. Она подошла сначала к принцу против часовой стрелки, на котором была коричневая тёмная маска с белыми веками и линией на носу, но огонь никак не отреагировал на него. Затем второй, в жёлтой маске. Тоже не подошёл. Пришла очередь в красной маске, огонь и вовсе начинал гаснуть. Четвёртый тоже оказался не тем. А вот последний, тот, что был в странной маске неизвестного ей божества с рогами… Огонь вспыхнул синим цветом. Это означало, что судьба определила быть с этим человеком. Ю осторожно сняла одной рукой маску с его лица и увидела под ней привлекательного молодого человека со слегка обросшим лицом и чёрными волосами. Она поднесла напиток будущему мужу, тот испил его и даже не обжёгся. Теперь предстояло поцеловать жениха, таковы были правила. Внезапно кимоно её стало бледно-голубым, что означало опасность, а жених схватил её и приставил к её горлу кинжал. Он щёлкнул пальцами и тут же к нему подъехал мотоцикл без колёс, который держался над поверхностью земли какой-то неведомой силой. Незнакомец перекинул Ю через плечо, запрыгнул на транспорт и понёсся в сторону океана вдаль. Всё произошло настолько быстро, что даже Лау не успел ничего предпринять, ведь никто такого не ожидал. Лау оседлал похожее транспортное средство и бросился в погоню, но похититель был уже далеко.

         - Пусти меня! Куда ты меня везёшь?! – возмутилась Ю, стуча по спине разбойника, но тот её не слушал и таинственно молчал.

         Вслед за ними отправилось ещё несколько мотоциклов. Лау был почти рядом. Внезапно похититель направил мотоцикл прямо ввысь, в небо.

         - Что он делает?! – не понимали солдаты. – Они же разобьются!

         - Стойте… - остудил их Лау, но сам рванул за беглецом.

         - Это очень опасно! – крикнули ему вслед, но он был уже высоко.

         - Что ты делаешь! Пусти меня! – вскричала Ю от ужаса, но тут почувствовала, как её перетягивает сила притяжения в совсем другую сторону, и она начала падать вверх. Лау был близок и уже тянулся к ней, чтобы схватить её за руку, как они с похитителем застряли в воздухе, оторвавшись от мотоцикла. Ю хотела схватиться за когтистую лапу Лау, но незнакомец крепко вцепился ей в кимоно и тащил её уже вниз, но в другую сторону неба, словно там находилась ещё одна планета…